Hoje é dia de São Nicolau (Sinter klaas), inspiração do nosso familiar Papai Noel. Segundo a tradição holandesa os indolentes e divertidos Pedros Negros (Zwarte Piet) chegam antes do velhinho para descobrir como as crianças se comportaram. Quem se comportou bem ganha presentes e doces, do contrário recebe "toques amigáveis" com uma varinha.
São Nicolau foi um bispo católico do século 3 tornado mais tarde Santo. Segundo uma reportagem do Terra, "em meados do século 13, a comemoração do dia de São Nicolau passou da primavera para
o dia 6 de dezembro, e sua figura foi relacionada com as crianças, a quem deixava presentes vestido de bispo e montado em burro. Na época da Contra-reforma, a Igreja católica propôs que São Nicolau passasse a entregar os presentes no dia 25 de dezembro, tal como fazia o Menino Jesus".
Imigrantes holandeses teriam levado no século 17 a tradição de Sinter Klaas para os Estados Unidos, onde a roupa de bispo foi trocada pela "farda" vermelha e o burro foi promovido a cavalo alado e posteriormente substituido por um trenó puxado por renas.
São Nicolau chegou hoje a Holambra mas os Pedros Negros já estão por aqui há alguns dias, visitando escolas (o pequeno Garden tremeu de medo), enfeitando as lojas e mantendo a tradição holandesa que é o que alimenta esta cidade. Para os holandeses hoje é dia de colocar os presentinhos nas meias dependuradas, cantar e recitar versos da época e comer speculaas e outras especialidades.
Algumas curiosidades:
A origem do saco que sempre está com São Nicolau e Pedros Negros, e que todas as crianças tem medo, está na crença dos Germanos. Eles pensavam que a lua, quando clareava de manhãzinha, era colocada num saco. Onde, no próximo dia, ela era retirada, para que pudesse recomeçar a sua volta pelo céu. Por isso o Pedro Negro carrega o saco.
São Nicolau com sua grande barba branca, é a lua cheia, e Pedro Negro com fuligem no rosto, é a lua que foi embora, dentro do saco.
Nos tempos antigos, durante cerimônias de inaugurações, os jovens apanhavam com varas de finos ramos de árvores para terem uma força de crescimento e fertilidade maiores.
No momento em que eram tocados por essa vara, estes jovens ficavam adultos, e podiam se casar. A vara com a qual o Pedro Negro dá seus "Toques Amigáveis", hoje, ainda são vestígios da antiguidade. E hoje São Nicolau diz que todas as crianças que são tocadas com a vara do Pedro Negro terão uma vida abençoada e terão um melhoramento em seu comportamento como um toque de mágica.
